接见厅的窗户挂着绿色的厚窗帘，遮住了外面的光照，让刚刚从明亮处走进来的伊藤博文和小松亲王的眼睛有些不适应。蓄着仁丹式小胡须的明治天皇身着陆海军大元帅服，胸前缀着菊花大勋章、腰挎太形军刀，面沉似水，自有一番说不出的威严。在幽暗的光线下，他那浓密的眉毛、鹰隼式的目光，更是给予人一种沉重的压迫感。
伊藤博文和小松亲王恭敬的向天皇陛下行了最敬礼，出人意料的是天皇居然踏着红色的地毯起身迎接日本国的这两位超级军政大员：“二位长期奉公，辛苦了！”
天皇陛下给予的礼遇，让二人受宠若惊，再次行了最敬礼，惶恐地说道：“誓奉圣旨，宣扬圣德是臣下的职责。”
明治天皇示意二人落座，然后尽量显得平静地问道：“台湾的战报两位已经看到了吧！”虽说已经强压住了心中的愤怒，可睦仁说这句话时，脸颊的肌肉还是有些痉挛。微微有些扭曲的脸庞，让伊藤和小松都有一种十分难受的感觉。
看到二人频频点头称是，睦仁再次深吸了一口气接着问道：“朕想听听你们对此事有何看法？”
作为军方强硬派领袖的小松亲王先瞟了一眼伊藤博文，然后起身怒声说道：“陛下，支那人无耻下流、出尔反尔，此举实在是对大日本帝国尊严的挑战。臣主张要尽快增兵台湾，并重新出兵辽东、山东，给卑鄙的支那人以致命的打击，如此才可以扬陛下之盛德，再振我大日本帝国的军威。”
听着小松的话，伊藤博文心中暗暗发出了一声不屑的冷笑：这些军人就知道穷兵黩武，一味厮杀，不但丝毫不懂得运用政治策略和采取外交手段，而且也从不考虑己方所面临的困难。重新出兵辽东、山东，大日本帝国的经济怎么能够承受得起！
不过，老谋深算的伊藤博文从来都不与小松亲王发生正面冲突，看到小松已经闭上了嘴巴，他知道该自己说话了。干咳了一声，伊藤博文缓缓说道：“陛下，在军事上，亲王殿下的意见很有价值。增加对清国的军事压力是必要的，给支那人以致命的打击也是必须的，只是具体该如何实施，还应慎重行事。至于眼下，臣有五点意见供陛下参考：第一、在外交上，我们在进一步了解完情况后，要指示外相陆奥宗光和驻清国公使小村寿太郎尽速向清国交涉，提出最严重的抗议，并同时照会泰西列强，谴责清国背约之行径；第二、虽然从台北反馈回来的信息分析，歼灭第一旅团的十有八九是冯华的义勇军，但毕竟我们没有掌握到切实的证据，因此要命令潜伏在支那的谍报人员，尽快查清义勇军入台情报之真伪；第三、在如何增兵方面，我们还要深思熟虑。与清国的战争已经让政府的财力日渐窘迫，国库可以动用的资金即将枯竭，军队的后勤供应也难以为继，这些情况都需要认真考虑；第四、要通过政治、外交和军事等各种手段施加压力，迫使清国尽快交割第一期赔款，以缓解我们的财政压力；第五、建议发行支援台湾军事行动的爱国公债，以弥补国库之空虚。”
尽管小松亲王对伊藤博文有许多不满，但他对此事的处理意见说得实在是头头是道，无懈可击。他也知道再次出兵辽东、山东困难很大，只不过委实对支那人的挑衅有些气愤不平。看到天皇陛下投过来问询的目光，小松亲王终于还是赞同地点点头：“唔，首相说得很全面，但我要强调无论有多大的困难，对台湾的军事行动绝不能半途而废，任何敢于侮辱大日本帝国尊严的行为都必须受到惩罚！”
1895年8月10日清晨，颐和园乐寿堂。
天虽说还在伏里，但昨夜的一场淋漓大雨却把那让人难耐的酷暑消减得一干二净。凉爽的空气、明媚灿烂的阳光，以及不时吹过的一阵令人舒爽的微风，都让最近一个时期心情不错的慈禧感到非常惬意。
自从度过了《马关条约》签署前后那一段儿令人郁闷难熬的日子后，皇上、朝中的大臣以及工商士子、普通百姓都渐渐从那种悲愤不平、义愤填膺的激荡情绪中平复了下来，纷纷将注意力转往了变法自强上面。尽管有很多的言论或迂腐令人哭笑不得、或激进不切实际，可上下一心求变求强的风潮，总算是让动荡不堪的朝政平稳了许多。目前，唯一令人有点儿烦心的事，就是倭寇武力攻台了。这些无信无义的卑鄙之徒，《马关条约》都已经签署完毕了，还要节外生枝，暗杀我朝廷大臣。他们在天津刺杀冯华未遂，不但让自己弄了个焦头烂额，而且又重新激起了整个大清国反日的浪潮。如今朝野上下都对倭奴的无耻行径气愤不已，反对割台的呼声再次高涨起来，委实的让人有些不好处理。
看着李莲英给自己新梳好的头，慈禧满意极了，整个宫中还真没有第二个人能像小李子这样处处都可自己的心意了。慈禧微笑着点点头：“莲英啊！今儿个天气不错，着人跟皇上说一下，待会儿本宫去东暖阁和他一块儿吃早点。”
“喳！老佛爷，奴才这就派人去说。”李莲英恭恭敬敬地应了一声。
东暖阁中其乐融融，一副母子相和的温馨场面。最近一个阶段，在光绪有意识的低调行事下，他与慈禧的关系表面看起来非常和谐。吃完早点，光绪与慈禧正在轻声地闲聊着一些琐事，突然一个奏事太监趋步走了进来：“启禀皇上、太后老佛爷，恭亲王奕訢、庆亲王奕匡、礼亲王世铎、翁同龢、李鸿藻、徐用仪、孙毓汶、刚毅和文廷式等诸位军机大臣请见。”
光绪与慈禧心中同时一惊，早朝刚过这些军机大臣就同时来见，一定是发生了什么不寻常的大事。看了一眼光绪，慈禧不慌不忙地说道：“着各位军机大臣在仁寿殿等候，本宫和皇上这就过去。”
仁寿殿正前方的高台上，光绪和慈禧分坐在御案后，一众军机大臣则神情各异地分立在丹陛之下。
“太后、皇上，总理衙门刚刚收到日本驻华公使小村寿太郎交来的照会，严重抗议我大清违反《马关条约》的规定，擅自派兵出师台湾。日本目前已经向欧美各国发去了相关的照会，并要求我国尽快对此事件进行答复。否则，由此引发的一切后果都由我大清国负责。”首辅军机大臣恭亲王奕訢率先上前奏道。
“啊”了一声，光绪和慈禧再次同时一惊，但此刻两人心中的想法却已是大相径庭。倭寇武力攻台以来，光绪除了继续忙着推动各地的维新变法事宜，几乎将一大半的心思都集中到了台湾正在进行的战事上面。倭寇选择的登陆地点与冯华先前的预测如出一辙，让光绪又一次对冯华的眼光佩服不已，心中也对台湾的前途充满了信心。然而接下来台湾形势的急转直下，又令他颓然不已，心中只盼望着志愿军能及早入台，挽回些许不利的局面。8月1日，志愿军终于到达了台湾，这让光绪长长松了一口气，可台北通向台中的门户新竹也已经到了岌岌可危的地步，也不知道志愿军还能不能赶得及前去救援。8月4日，新竹陷落前发回的最后一份儿电报，让心中一直七上八下的光绪几乎彻底绝望了，新竹终于还是没能坚持到志愿军抵达，台湾的前途还有希望吗？随后的几天，大概是由于新竹陷落，电报中断，来自新竹前线的消息突然断绝了，直到前日方才重新收到消息，得知志愿军正在联合当地各部义军反攻新竹，只是进一步的消息直到今天都没有再传来。今日，倭寇进行照会，说明志愿军的反攻行动已经开始，就是不知战果究竟如何？
慈禧此刻心中更多的是惊讶，大清什么时候出兵台湾了，倭寇的这些指责到底是从何而来？稍微沉吟了一下，慈禧问道：“恭王爷，倭寇在照会上有没有说明具体发生了什么事？”
恭亲王答道：“启禀太后，倭寇的照会也是语焉不详，只是说他们在新竹、中坜等地的军队先后遭到了辽东义勇军的突然袭击，要求咱们大清国尽速解释此事。”
“辽东的义勇军？倭寇尽是信口雌黄、无理取闹。”向来对小日本没什么好感的慈禧闻言，禁不住冷然一笑：“前几日，冯华刚率领义勇军接收了辽东，又怎么可能突然带兵去了台湾呢？而且，他们既然发来照会，就应该提供相关的证据，怎么能空口无凭的就乱加指责？”
尽管各位军机大臣都明白情况尚未全部汇报完毕，太后的看法有些主观，但他们也知道此时反驳无疑是触太后的霉头，因此大多识趣地暂时闭上了嘴，只有刚毅居心叵测地突然出列奏道：“太后，倭人虽然无耻之极，但此次照会似乎并不是空穴来凤。刚刚军机处也收到了台南刘永福发来的报捷电报，说台湾军民七战七捷，不但两日内接连收复了新竹、大湖口、杨梅、中坜等失地，而且全歼了倭寇近卫师团第一旅团，南侵日军自倭酋旅团长川村景明少将以下无一漏网。另外，此战还歼灭了倭寇南下增援的比志岛支队1100余人，并迫使倭寇将防线回撤到台北、桃园一线。太后，奴才以为如果只靠所谓‘台湾民主国’的那些人，恐怕怎么也取得不了这样辉煌的战果吧！”
大殿上突然静了下来，不但是光绪和慈禧被这个意外的消息惊得目瞪口呆，就是早已震惊过一次的诸位军机大臣也再次陷入了各不相同的沉思之中。他们有的为此大胜感到异常兴奋、有的担忧此事可能会在方方面面引起变化、有的暗骂刚毅卑鄙多事、还有的在不断揣摩太后的想法心思，一时间仁寿殿上的气氛竟变得有些诡异起来。