“这么说你也是从家里逃出来的？”
李文秀笑吟吟地看着刚结识的皇三子殿下，她说话的时候酒窝时隐时显，那神情让人不禁联想到小孩子们故意做坏事后，脸上那种自鸣得意的表情。
“当然不是。我这是在考察民情，了解民间疾苦。”皇三子张武强说话的语气里透着高傲和不屑，刚才第一眼见到这位在京城权贵中“大名鼎鼎”的李四小姐时，张武强凭直觉就判断这位大小姐其实是一个不懂事的雏儿，甚至还不如雏儿——她居然没有仔细准备就溜出家门，还说什么要效仿其母年轻时的事迹，来一番“江湖行”，真是好笑，把江湖当成她家后花园了？这些京城中贵族子女的素质也下降得太快了吧？虽说是“富不过三代”，但红姨和李叔都是非常杰出的英雄人物，怎么会生出这么一个丝毫不懂人情世故，却又自以为聪明的女儿？想到这里，张武强心里冒出一个念头，他琢磨着吓唬吓唬她肯定是一件很有趣的事。
“你方才说你要去大草原，令堂荣国公红娘子当年走江湖时也没去过那地方，你真是好志气啊！不过……”张武强故意顿了一下，直到看见李文秀俏脸微扬，露出自豪的表情，他才慢悠悠地接着道，“不过那个地方虽然已是帝国领土，却是归附未久，暴徒恶人极多；他们可是特别喜欢抢亲。”
“抢亲？抢亲是甚么？”
“抢亲就是把你强抢回去作老婆，不管你是否愿意都要成亲。”
“啊！那太好了，”李文秀仿佛没有注意到张武强话中故意露出的凶狠语气，自顾自地道，“就如同戏里的穆桂英和杨宗保，还有我爹和我娘当年好像也是这样。本姑娘也想……”
李文秀说到这里，抬头看了张武强一眼，就没有接着说下去。她摇头晃脑地来回踱了几步，脸上显出期盼和思索的神色，让人觉得仿佛她正在策划着如何在草原上抢一个如意夫婿回来……
张武强此刻真是有些哭笑不得：这位李府的四小姐不仅幼稚，甚至还有些傻痴。作为一个年满十六的贵族女子，她的言词行为还不如那些小家碧玉有见识，甚至比起青楼女子也多有不如。听说她在京城里居然还有些名气，难道京城里的贵族子弟们真的都是如此不堪？张武强想起自己在美洲丛林和顿河平原上艰苦作战的种种经历，两相对比之下，他心里升起一股自豪感，无论从哪个方面来说，他都要比那些同龄人强得太多，而这些优势绝不是他的皇子身份带来的。此时他不禁暗暗感激父皇和母后当年的一番苦心，要不是小时候他们对他的严格培养，说不准今日他也是一个这般无能的纨绔子弟。他又想起当年在少年军校时所接受的种种艰苦训练，当时他最害怕的教官就是这位李四小姐的令堂、帝国唯一的女公爵红娘子，红娘子对他这个有皇子身份的学生从来都是“特别照顾”，无论他表现得多么听话，他的技巧训练量总是多于别的学生，那时侯他心里充满委屈，不过现在回首往事，他却是非常感激红娘子老师，特别是在领教了这位李小姐的种种言行后更是如此，此刻他在心里感慨：玉不琢，不成器；我张武强虽是皇子，但在帝国军中得享盛名却是严师督导和自身努力的结果。
“那些恶人根本不讲道义，没有廉耻，”张武强觉得就算是为了报答师恩，自己也有责任教导一下这位李家小姐，毕竟她是宁国公李岩和荣国公红娘子的女儿，是帝国名门后代，用张武强的话来说，她是“圈内的自己人”，可不能让她随便在外面出丑，让别人给看低了，“他们若是把你抢去，就会轮流与你成亲，说不定还会把你卖到青楼。”
李文秀转过头，迎着张武强的目光，迟疑地道：
“青楼又是做甚么的？”
“青楼么，青楼就是…”张武强突然发现自己的话卡住了，他望着李文秀那略显稚嫩天真的秀丽脸庞，心里没来由地升起一股闷气。他把心一横，走到李文秀面前，一伸臂把她揽入怀里，然后盯着李文秀那吃惊的面容，继续说道，“青楼就是男人们把你像这样抱着，还要把你……”张武强没有说下去，不过他的神情显得有些恶狠狠的。
“把我怎样？”李文秀的脸上泛起红晕，神情很不安，身体也有些僵硬，好像对此刻两人拥在一起的局面非常不适应。张武强不答话，只是盯着她看；李文秀感到张武强的目光渐渐变得让她更不自在，她轻轻地挣了几下，发现自己挣不开张武强的手臂，于是干脆转过头，避开张武强的目光，顺势把头靠在他的肩上，缓缓闭上眼睛；片刻之后，她小声说道：“你的肩膀又宽又暖和，我这样倚着很舒服。”
张武强还是没有说话，这刻他心里突然有了一种怪怪的感觉，他发现自己似乎有点喜欢上了这个“傻妹妹”。张武强对自己突然冒出来的这种感觉感到有些好笑，这些年他四处征战，有见识的漂亮女子可是见过不少，其中也有几位曾让他心动不已，感到今生的缘分来临；只是事到临头，总是有各种各样的不称心意之处。几年前在欧洲结识的那位奥斯曼帝国公主，容貌学识皆属上乘，当时他几乎下定决心与她结婚，就连父皇也默许这桩婚事，但最后时刻他还是退了婚。在给母后的信中，他把自己的退婚理由说成是“蛮邦女子，虽贵为公主，却不知我中华礼仪，娶之恐有碍宫廷规矩。”其实张武强自己从小就没遵守过什么“规矩”，受父皇的影响，他一直认为自己是一位非常“激进”的人，特别是当他十八岁时从父皇那里领会了“平等”这个词的含意后，他更是为自己能拥有如此先进的思想而自豪；拒绝与奥斯曼帝国公主的联姻，其真实原因却是他非常讨厌那位土耳其的皇帝，在目睹了那位皇帝的种种怪诞言行之后，他觉得这位皇帝是半点也配不上他张家的皇族血统，一旦成婚，必定会闹出大量笑话在全世界流传，这可不是他愿意看到的局面。前些时候在北京遇上的那位曾为前朝贵族而现在已是平民人家的女儿，尽管这位女子也让他颇为心动，但最终的结果还是与奥斯曼帝国公主婚变事件如出一辙，当他看到他“未来的岳父岳母”那一副低三下四、上不得台面的样子，他就从心里感到不舒服，要是将来让他们以“皇三子的岳父岳母”的身份出席帝国的各种酒会和典礼，恐怕出丑是必然的，那他张武强的脸面可就丢大了。尽管他不在乎等级贵贱，也不在乎规矩礼仪，但他不希望帝国的权贵圈子里流传他的任何笑话，这一点他还是很在乎，为此他宁可终生不娶，也不勉强结婚，即使是让他心仪的女子也不行。
不过，此时的张武强却对自己“宁缺勿滥”的婚姻态度犹豫起来，怀里的这位小妹妹很不懂事，显然不是一个当贤妻的料子，但她毕竟是“自家的人”，母后与红娘子情同姐妹，自己若是娶了红姨的女儿，母后肯定是欣喜万分，以为儿子终于浪子回头了。再说以李叔与红姨的身份，若是成为他张武强的岳父岳母，帝国的那些贵族们恐怕各个都无话可说；另外，比起大哥和二哥的出身平民家庭的两位嫂嫂来说，若是他真的娶了这位“自家妹妹”，在京城贵族的社交圈里绝对能赢很多分，尽管他不认为这位“自家妹妹”懂得多少人情世故，但他丝毫不担心她会给他带来难堪，因为她生来就是“自家人”，那些贵族们绝不会为难她，天下哪里有自己为难自己的道理？他现在有些担心的居然是李家会不会答应他的求婚，“这个丫头恐怕很难嫁到一个好人家，我就将就将就娶了她，免得她万一嫁错人，大家面子上都不好看。我好歹也算是帮着李家解决了一个傻女儿的婚姻‘老大难’问题，红姨恐怕不会回绝我的求婚吧？”他在心里自我安慰地暗忖道，“过几天还是要费心找些奇珍异宝送去，干脆就把那匹非洲的极品汗血宝马送给红姨作为聘礼，求婚这事可是马虎不得，还是要讲规矩……”
张武强胡思乱想了好一会儿才回过神来，这时他才发现屋里还有几位侍卫，而怀里的大小姐却是一付困倦的样子，也许是这几天的“江湖行”把她累坏了，此刻她头也不抬，双手攀着自己的肩膀，闭着眼睛迷迷糊糊地像是没力气了。张武强轻咳一声，看着侍卫们识趣地退出门外，然后他把李文秀轻轻抱起来，放在床上，对着李文秀半睁半闭的惺松目光说道：
“你这些天累着了吧，先在这床上躺着歇息一会儿，晚饭时我会来唤醒你。晚饭后我带你去逛灯市。明儿……明天你随我一道回京。”
张武强说罢，拿过一床薄被给李文秀盖上，再看了她一眼，转身走出去。张武强转过身时没有注意到，李文秀的朦胧目光中突然透出一丝狡黠的神色……
李文秀躺在床上，心里刚刚平静下来，在此以前她还从来没有被一位青年男子抱过。尽管在京城的时候，从幼时起她就以聪明和善解人意而闻名，京城里的各家权贵公侯都对她李四小姐异常喜爱，赞不绝口，不过李府的家教却是很严谨，她小时候有时也调皮，但从不过分。平时她周旋在各大公府的阿姨婶婶之间，给大人们留下的印象极好；长大后更是一朵“解语花”，甚至柳皇后都对她很是喜爱，特许她自由出入后宫。前些日子柳皇后还与母亲大人商量着结成儿女亲家；偷听了皇后与母亲的谈话，她对那位从未谋面的三皇子很好奇，这才有了此番“李四小姐便服江湖行”。皇后娘娘说这位三皇子“做事自有主张，观念与众不同；父母做主的婚姻，若是他自己感到不称意，只怕好事也成坏事”云云。“哼，天下还有我这个李家四小姐配不上的英雄人物？”她在心里说道，“皇子也得看我愿不愿意嫁才行。不过刚才倚在他肩膀上的感觉确实很舒服，还是……还是嫁了吧。刚才他的话里说起青楼，难道他喜欢去青楼？这可不行，姑娘我得拿出些手段，让他绝了这些腌臜念头才好。头好晕，方才真有些累了，明儿再想吧……”李文秀迷迷糊糊地睡着了。
侍卫们看见张武强从屋里出来，都觉得很诧异：三殿下平时见到美丽女子时从不守礼，这次遇上这位李家小姐，举止居然如此规矩，怪哉！莫非殿下今儿转心性了？
张武强明白侍卫们在想什么，但却懒得解释，此时他站在院子里，心里在反复琢磨着回京后如何去运作宁荣国公府求亲事宜；他此刻已经很清楚地知道：这事要紧。